「生蛇」學名為「帶狀疱疹」(Herpes Zoster)，是由「水痘帶狀疱疹病毒」(Varicella Zoster Virus, VZV)引致的。究竟生蛇原因是甚麼？各生蛇階段又會出現甚麼症狀？生蛇除了有機會痛足一世，如果於面部上生蛇的話，甚至有機會致盲及耳聾！
外國有研究指出，原來全球三分之一的人在一生中有機會生蛇一次，風險更會於50歲後隨免疫系統減弱而大增。生蛇病人即使治癒後，仍有機會多次復發。究竟生蛇可否自癒？接種生蛇疫苗可以預防生蛇嗎？生蛇疫苗價錢又是怎樣？生蛇是否需要戒口？
生蛇10大疑問
疑問1：生蛇原因是 ?
生蛇是「帶狀疱疹」（Herpes Zoster）的俗稱，生蛇原因是由水痘病毒引起的疾病，因此曾感染水痘的人，都有機會生蛇。
水痘病人痊癒後，病毒會潛伏在人體神經內「休眠」，當身體免疫力減弱的時候，病毒就有機會沿著神經線「甦醒」，引致生蛇。由於老人家的免疫力較差，導致他們整體生蛇發病率偏高。
生蛇高危人士：
- 年過50歲的人士
- 感染過水痘病毒的人
- 免疫力低的人士
- 壓力大、睡眠不足人士
- 長期病患者，如糖尿病、高血壓、紅斑狼瘡症和癌症病人等
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疑問2：生蛇症狀是怎樣的？
生蛇初期症狀：身體比較疲累，皮膚上不會有極大變化，不過身體某個部位可能會感覺到少許癢或者輕微的痛楚。
發病期間：生蛇症狀會愈來愈明顯，疱疹病毒會開始由人體神經走到皮膚表面，形成帶狀的紅疹和水泡，常見於腰部或背部。而患處會開始出現劇烈的痛楚，刺痛、灼熱感和痕癢，感覺就像觸電般或比針鋒刺的痛。痛楚的程度嚴重到難以預測，因此不論在生活上及心理上，都會對患者帶來十分大的影響。
後期生蛇症狀：此時要小心處理水泡，因一旦破裂，除了痛楚加劇之外，亦有機會導致細菌感染，情況會變得更嚴重。只要小心護理，避免外來感染，出水泡和紅疹的情況會漸漸停止，同時開始消散，痛楚就會稍微減輕一點，但神經痛感因人而異，有可能持續一段長時間。
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疑問3：生蛇可以預防嗎？
生蛇是可以預防的！想預防生蛇，十分建議及早接種生蛇疫苗，有效減低生蛇帶來的痛苦！
注射蛇針疫苗主要3大功效：
- 預防潛伏在體內的「生蛇」（帶狀疱疹）病毒
- 預防生蛇後遺神經痛
- 預防生蛇引起之急性及長期痛症
免疫力隨年齡漸漸減弱，生蛇的風險亦隨之而增加，越遲接種生蛇疫苗，其成效就會降低。因此建議50歲以上的高危一族可以注射預防生蛇疫苗，可減低約7成生蛇的風險，以及生蛇後所引起的神經痛楚。一般來說，生蛇疫苗的有效期約7年。> 按此了解生蛇預防疫苗
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| 帶狀疱疹 (生蛇) 疫苗 |
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| 對象 |
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| 認證 |
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| 保護率 |
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| 副作用 |
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資料來源：MSD
預防勝於治療，及早接種生蛇疫苗，有效減低生蛇帶來的痛苦！
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疑問4：蛇針疫苗價錢？邊到打生蛇疫苗？
生蛇疫苗可於體檢中心或普通診所進行注射，價錢方面，體檢中心的價格相差不遠，大約是HK$1,400 - HK$1,700左右。其中時代醫療服務中心最近推出優惠，在今年31/3或之前選購康柏苗Zostavax帶狀疱疹(生蛇)疫苗，只需HK$900(原價HK$1,600)即便何接種！
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| 體檢中心 | 疫苗價錢 | 注射地點 | 立即預約 |
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HK$1,500 | 尖沙咀、旺角、銅鑼灣等12間 |  |
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HK$1,650 | 旺角 | |
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HK$1,600 | 尖沙咀 | |
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HK$1,600 | 尖沙咀 | |
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HK$1,450 | 荃灣、尖沙咀、將軍澳、中環、九龍城及屯門等 | |
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HK$1,700 | 尖沙咀 | |
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HK$1,500 | 銅鑼灣 | |
疑問5：生蛇會自癒嗎？生蛇隨時痛一世是真的嗎？
生蛇不會自癒。雖然在生蛇初段會先出紅疹，之後出水泡，而水泡過一段時間會結痂及脫落，但這個自癒過程只針對皮膚，更重要的是帶狀疱疹病毒所引致的神經痛，是沒有自癒性的。
在發病後，經適當治療的生蛇是可痊癒的，而且不會留疤，但病人依然有可能出現後遺症，最常見的是神經痛，這也是生蛇最可怕的事！
生蛇導致的神經痛非常劇烈，連輕輕的觸摸也會出現異常敏感反應。即使紅疹痊癒，神經痛仍可持續數月或數年。年紀愈大，尤其年老體弱者，出現後遺神經痛的風險更會愈來愈高。
英國有研究發現，60歲以上的生蛇病人，當中有20%病人會出現神經痛，80歲以上病人就有34%會有神經痛。輕微神經痛的痛楚像被針「拮」，嚴重的更會像電擊，令人坐立不安，叫苦連天，嚴重影響日常生活，劇痛不適更會令人消極焦慮。故此及早接種生蛇疫苗，可有效減輕病人的痛楚。
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疑問6: 沒感染過水痘不用打疫苗？
人人感染水痘的症狀、反應也大有不同，有些人因徵狀不明顯，如身上只有少量紅疹，或許未意識到自己曾出過水痘，而忽略了自己生蛇的機會。假如不確定自己有否感染過水痘，也可以注射水痘預防疫苗加強保護。
疑問7: 曾生蛇會復發嗎？可以根治嗎？
根據美國疾病控制與預防中心研究顯示，即使曾經生蛇，也有機會復發。曾經生蛇的人士在痊癒後，亦可接受注射生蛇預防疫苗。生蛇疫苗除了在曾感染水痘病毒但未患生蛇的人身上有效外，在曾生蛇的人士身上亦能減低復發機會。
疑問8: 生蛇會不會傳染？
生蛇本身並不會傳染，但導致生蛇的水痘病毒是會傳染的，如果你之前未曾感染過水痘，而又接觸到生蛇患者的水泡，就有機會因而感染水痘。換句話說，如果從來未曾感染水痘，接種水痘疫苗即可同時預防水痘及生蛇。
疑問9: 生蛇會致盲甚至致死嗎？
民間流傳「生蛇圍繞身體一週會致命」，這個說法並沒有根據，因為生蛇會跟著神經線而生，由於人體神經線分別存在於身體左右兩側，而生蛇通常只感染其中一條神經線，所以生蛇只會出現在身體其中一邊，兩邊神經線同時發病的機率極低；即使左右兩邊的神經線同時生蛇，也不代表情況嚴重到足以致命。
但生蛇會導致眼盲或耳聾的傳聞則是正確的，假如生蛇不幸地生在面部的神經線上，就有機會感染眼角膜或耳部，引致眼盲或耳聾。
疑問10: 懷疑生蛇應該如何處理？
把握黃金72小時！假如懷疑生蛇應盡快求醫確診，因為出疹後72小時內服用抗病毒藥最有效。用藥7至10天後，一般都可以治癒，同時在患處塗上紓緩藥膏或服食止痛藥，都可減輕病發時的痕癢和痛楚。越遲治療，出現併發症的風險越大，而且亦更難斷尾。
希望以上的資訊，能讓你對生蛇有更深入的了解，如果你或你的家人已經年過50，不妨趁早接種蛇針，就可大大減低帶狀疱疹出現的機會。
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疑問11: 生蛇是否需要戒口？
很多病人都會問生蛇是否需要戒口 ? 其實一般西醫未有生蛇戒口此概念，但由於生蛇期間免疫力會降低，所以病人不宜進食過份刺激及生冷食物，以免影響腸胃，患者在接受治療期間，如有良好飲食習慣，有助病情加快康復，減低對日常生活的影響。而配合解毒去濕和提升免疫力的食品，均有助減低生蛇的影響。
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資料來源：美國疾病控制與預防中心、衛生署、養和醫院
