確診晚期大腸癌是否等同失去治療希望？一文介紹第三期及第四期大腸癌的定義、常見轉移途徑與高風險器官，並說明化療、標靶治療及免疫治療的最新發展。同時提醒市民把握45歲起定期篩查及大腸鏡檢查的重要性，以提高早期發現及治療成效。
什麼是晚期大腸癌?
大腸癌是香港最常見的癌症之一。所謂「晚期大腸癌」，一般指癌症已發展至第三期或第四期。在此階段，癌細胞不再局限於大腸的原發部位，而是開始向身體其他部位擴散，這個過程稱為「轉移」。晚期大腸癌的治療會比早期複雜，但隨著醫學進步，現時已有更多治療方案可供選擇，有助控制病情及提升生活質素。
晚期大腸癌的主要特徵：
- 癌症分期：主要指 第三期（癌細胞侵犯至鄰近淋巴結）及 第四期（癌細胞已出現遠處轉移）。
- 擴散途徑：癌細胞已穿透腸壁，可透過血液或淋巴系統擴散至身體其他器官。
- 常見轉移器官：最常見的遠處轉移位置包括 肝臟、肺部 及 腹膜。當癌細胞擴散，患者可能會出現更明顯的全身性症狀，如體重下降、嚴重腹痛或疲倦。
晚期大腸癌的主要治療方法
晚期大腸癌的治療已邁向「個人化」及「多模態聯合治療」的時代，醫生會根據患者的身體狀況、腫瘤位置、擴散程度及基因分子特徵，制定最合適的方案。主要的治療策略包括系統性治療和局部治療，旨在控制病情、延長存活期並改善生活質素。
標靶治療與免疫治療如何提升存活率?
標靶治療與免疫治療是晚期大腸癌治療的重大突破。它們實踐了「精準醫療」概念，不再是傳統「一網打盡」的化療，而是根據腫瘤的基因特性，選擇性地攻擊癌細胞或重啟自身免疫系統，從而更有效地控制病情，為患者帶來更佳的存活機會。
晚期大腸癌的存活率及預後因素
隨著醫療科技的進步，晚期大腸癌的治療已取得顯著成果。根據歐洲腫瘤醫學會(ESMO)等臨床研究數據，透過化療、標靶治療及免疫治療的聯合應用，晚期大腸癌患者的中位總存活期已有機會超過3年。然而，每位患者的預後情況各異，主要受以下多種因素影響：
- 腫瘤的生物特徵：
- 分子特徵：這是決定治療策略及預後的關鍵。及早進行分子檢測，了解腫瘤的 RAS/BRAF基因狀態、微衛星不穩定性(MSI) 狀態等，有助選擇最有效的個人化治療。
- 腫瘤位置與擴散程度：原發腫瘤位置及癌細胞轉移的器官數量和位置，都會影響治療難度與效果。
- 患者與治療相關因素：
- 身體狀況：患者的整體健康及體能狀態，是能否承受多線次聯合治療的重要指標。
- 治療策略與反應：對治療的反應，以及能否根據病情調整後續方案至關重要。對於微衛星穩定(MSS)等特定患者，參與合適的臨床試驗亦是改善預後的潛在途徑。
預防勝於治療 定期大腸癌檢查的重要性
面對大腸癌，「預防勝於治療」是絕對的至理名言。絕大部分大腸癌由一粒細小的瘜肉演變而成，過程可長達10年，且早期通常沒有任何症狀。因此，定期進行大腸癌篩查，是阻截癌前病變、防患於未然的最有效方法。
及早發現並切除瘜肉，可將大腸癌的發病風險降低達 90%。即使已發展成癌症，若能在第一期發現，五年存活率亦可超過 90%，治療效果遠勝晚期。
建議年屆45歲或以上人士，或有家族病史等高風險因素者，應諮詢醫生意見，選擇合適的定期檢查方案。常見的篩查方法包括：
一種非入侵性的初步篩查，檢測大便中肉眼看不見的微量血液。此方法安全、方便，可在家中自行採樣。
被視為大腸癌篩查的黃金標準。醫生能直接觀察整段大腸內壁，並在發現瘜肉時即時切除，兼具診斷與治療功能。
在香港計劃進行由專科醫生主理的大腸鏡檢查，以高清影像全面檢視並即時處理可疑瘜肉，能有效結合診斷與治療；如需一站式安排，可考慮下列口碑方案：
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