什麼是「生蛇」？「生蛇」原來是因為......
「生蛇」的醫學名稱為帶狀疱疹，是因為患者感染帶狀疱疹病毒，而出現一些類似蛇形狀的紅疹，因而得名。「生蛇」的痛楚難當，可嚴重影響日常生活。帶狀疱疹病毒跟導致患水痘的病毒相同，如不及早或妥善診治，可導致後遺症及併發症。
在香港，高達95%的人曾感染帶狀疱疹病毒而生水痘，而生蛇的原因是因為水痘中的病毒仍可能潛伏於人體內。當人體免疫力變差，帶狀疱疹病毒便重新活躍，並可在多年後復發引致「帶狀疱疹」，俗稱「生蛇」。
灼熱、刺痛 - 是生蛇的症狀嗎？
生蛇患者的身體會出現蛇狀紅疹及水泡，並帶有如針刺般的異常刺痛。常見的病發位置例如是背部、胸部及腰部，患處不僅會有灼熱感，更會出現麻痺及痕癢等情況。大部分患者的受感染部位通常只會發生在其中一邊，即身體的左邊或右邊。
由於其能在任何時間發病，可大大影響工作及作息。除此之外，患者亦可能出現一些類似感冒的症狀，如疲倦、頭痛、發燒、乏力等。患處的水泡一般會在10天內結痂脫落，在約2至4周後，可慢慢痊癒，但水泡有機會留下疤痕，如果發生在眼部，更有可能導致失明。
「生蛇」會傳染嗎?
帶狀疱疹病毒具傳染性，有機會讓未出水痘的人感染水痘。而曾患上水痘並痊癒者則本身已帶有帶狀皰疹病毒，不會再被傳染。所以生蛇患者需好好處理紅疹及水泡，與從未患水痘的人士保持安全距離。
「生蛇」可引致失明
有都市傳說指「生蛇」繞身體一周，就會死亡，但大部分的帶狀疱疹只集中於身體同一邊，這個說法並沒有實際的科學根據。然而要注意，當胸部出現帶狀疱疹時，有機會引起極大痛楚而導致呼吸困難。
「生蛇」更會引發後遺神經痛，為期可達數年，帶狀疱疹還會有機會導致急性角膜炎、結膜炎等，可演變成失明。此外，帶狀疱疹的後遺症和併發症還包括失聰及繼發性感染。
有什麼方法預防「生蛇」？
要預防生蛇，除了保持個人衛生、有充足的睡眠及適量運動外，還可以選擇注射帶狀疱疹病毒疫苗（「生蛇針」）。
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參考資料：
香港中文大學藥劑學院
香港紅十字會
華人社區健康資源中心
香港防癌天使協會
時代醫療集團
