隨著人口老化，腦退化、認知障礙症及失智症成為港人最關注的健康議題之一。很多人往往要到記憶力明顯下降、日常生活受影響時才意識到問題，但其實腦退化的變化可能早在數年前已經開始。近年醫學界發展出多種血液生物標記檢測，例如P‑Tau217蛋白及NFL(神經絲輕鏈)，為早期識別腦退化風險帶來新突破。本文將由腦退化基本概念出發，重點解析最新檢測方法，幫助你及早掌握腦部健康狀況。
#健康專題
腦退化 ≠ 阿茲海默症？先了解基本分類
「腦退化」是一個統稱，指因神經細胞退化而導致認知能力下降的情況，而當中最常見的類型是阿茲海默症(Alzheimer’s Disease)。除此之外，亦包括：
- 血管性認知障礙
- 前額葉型失智症
- 混合型失智症
換言之，阿茲海默症只是腦退化的一種，而不同類型的病因及進展速度各有差異。
腦退化早期徵兆有哪些？
腦退化在初期往往不易察覺，但以下變化值得留意：
- 經常忘記近期事件或重覆提問
- 難以專注或處理複雜事情
- 判斷力下降
- 對時間或地點混亂
- 情緒或性格出現改變
這些徵兆容易與壓力、疲勞混淆，因此不少人會忽略，延誤診斷時機。若想了解更詳細徵兆，可參考相關延伸閱讀文章【阿茲海默症是什麼？AD 10大前兆| 成因| 壽命| 檢測方法與費用】。
為什麼要及早檢測腦退化？
傳統上，腦退化多在症狀明顯後才確診，但研究顯示當出現明顯記憶問題時，大腦可能已出現結構性變化。因此，及早檢測有以下好處：
- 提早發現風險
- 及早進行生活方式調整
- 有助延緩病情進展
- 為未來醫療或照護作準備
這亦是近年醫學界積極發展「早期檢測技術」的原因。
P‑Tau217是甚麼？可預測阿茲海默風險？
P‑Tau217(磷酸化Tau蛋白217)是一種與阿茲海默症密切相關的生物標記。當大腦出現神經退化時，Tau蛋白會異常積聚，而 P‑Tau217水平上升，被認為與阿茲海默症病理變化高度相關。
P‑Tau217檢測主要作用：
- 反映腦內Tau蛋白沉積情況
- 有助預測阿茲海默症風險
- 可在症狀出現前偵測異常
相比傳統腦掃描(如PET)，血液檢測更為簡單及方便，大幅降低檢測門檻。
NFL神經絲輕鏈是甚麼？
NFL(Neurofilament Light Chain)是一種存在於神經細胞內的蛋白質，當神經細胞受損或退化時會釋放到血液中。
NFL檢測用途：
- 反映神經細胞損傷程度
- 監察神經退化進展
- 協助評估疾病活躍性
NFL並非專門針對阿茲海默症，而是屬於「整體神經健康指標」。
P‑Tau217 vs NFL有什麼分別？
| 檢測項目 | 主要功能 | 適用範圍 |
|---|---|---|
| P‑Tau217 | 阿茲海默症風險評估 | 早期預測 |
| NFL | 神經損傷程度 | 病程監察及廣泛神經疾病 |
兩者結合，可更全面了解腦部健康。
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血液檢測 vs 傳統腦部檢查
哪些人適合考慮腦退化檢測？
以下人士可考慮進行相關血液檢測：
- 40歲以上人士
- 有家族性阿茲海默症病史
- 記憶力逐漸下降
- 長期壓力或三高(高血壓、糖尿病)患者
即使未有明顯症狀，亦可作為預防性檢查。
生活習慣如何降低腦退化風險？
雖然腦退化未必完全可以避免，但透過良好生活習慣可降低風險：
- 保持規律運動
- 控制血糖、血壓及血脂
- 均衡飲食(如地中海飲食)
- 多進行腦力活動(閱讀、學習)
- 維持社交生活
預防與檢測並行，是保護腦健康的重要策略！
