甚麼是濕疹?
濕疹是中醫的說法，西方醫學稱它為過敏性皮炎。過敏性皮炎患者的皮膚表層細胞容易脫落，失去應有的天然保護功能，減低皮膚的抵抗力，容易受細菌感染; 亦因患者皮膚表面的水份較易蒸發，一般而言，患有過敏性皮炎的皮膚會較為乾燥，甚至有龜裂的情況。
因此，外界物質(如化學物質、致敏源)會滲入患者皮膚，長時間刺激皮膚的免疫細胞，形成皮膚過敏現象。另外，過敏性皮炎患者同時患上鼻敏感、哮喘和食物敏感的機會率較一般人高，分別在於它們的誘發因素而最終導致皮膚出現過敏性發炎的反應。異位性皮炎和接觸性皮炎的皮膚表面組織檢查來說，並無太大分別。
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過敏性皮炎類別 |
主要誘發因素 |
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1. 異位性皮炎 |
環境及食物的致敏源 |
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2. 接觸性皮炎 |
化學物質直接接觸皮膚 |
濕疹／過敏的成因是甚麼?
1. 金黃葡萄球菌(STAPHYLOCOCCUS AUREUS)
病毒和細菌感染是導致過敏性皮炎的另一重要因素。過敏性皮炎患者的皮膚抵抗力較差，容易受病毒和細菌感染，造成皮膚發炎。金黃葡萄球菌是較為嚴重及容易在皮膚上找到的細菌，患者一旦接觸後便會在皮膚上滋生，匿藏在患者體內。久而久之，患者對此細菌產氐過敏反應，最終引發嚴重的過敏性皮炎。
2. 致敏源
初生嬰兒如已有皮膚結構問題，加上免疫系統經常受到環境物質所刺激，便會容易產生過敏現象。然而，嬰兒在未進食過敏食物前亦有機會潛在風險，一旦進食後便會令病情惡化。
一般情況下，嬰兒的食物過敏會在一段時間後自動消失。但當他們長大到兩至三歲時，常常會對環境的致敏原產生過敏，它們會刺激患者的皮膚免疫系統，產生過敏抗體反應，造成皮膚發炎的現象。塵蟎致敏原所含酵素能化解皮膚表層，因此是一種非常具滲透性的致敏原。
除了塵蟎，最常見致敏物質有橡膠材料、護膚品、皂液、香料、色素、防腐劑，甚至是患者的汗水等。還有環境因素如空氣濕度、溫度，游泳池的氯氣等亦會影響過敏性皮炎。
過敏反應可以預防嗎？
可以！以食物過敏為例，食物需先經過腸胃消化吸收，才會出現過敏症狀，因此可選擇血液測試，直接量度消化後過敏原的狀況。幼兒（即三歲以下的兒童）較容易出現食物過敏症狀，因此血液測試更常用於兒童， IgE血液測試爲醫生廣泛使用的過敏測試。
致敏原由很多分子組成，致敏原分子釋放IgE並引發肥大細胞釋放組織胺，導致過敏反應。部分致敏原分子被腸胃吸收，不會引發過敏。例如：花生有17種不同的致敏原分子，但當中只有Ara h 、 Ara h 1、Ara h 2、Ara h 3、Ara h 6 才會引發過敏反應。
最新一代IgE過敏測試Faber已”篩走”這些不致敏分子，只測試釋放IgE而引起過敏反應的致敏原分子，大大增強測試的特異性(Specificity)和準確性。
濕疹／過敏有甚麼影響？
以小童為例，他們的臉部發炎部位會有紅腫現象，影響外觀。他們或許被其他同學取笑和欺負等，若情況持續，患者會失去自信;還有，皮炎患處十分痕癢，晚上時情況更壞，會影響患者的睡眠質素，令學習時不能集中，不但構成學業上的問題，患者的情緒亦會較為曝躁、不耐煩等。
成人過敏怎麼辦？
成人濕疹亦越來越普遍，這與化妝品及衛浴用品業業内的激烈競爭息息相關。近年，市面出現很多新品牌的化妝品、護膚品，各個品牌紛紛在產品中加入「獨特配方」，但是，這些「獨特配方」往往沒有經過敏測試或臨床測試，會否引起接觸性皮炎仍是未知之數。所以若有過敏反應，亦立即停止使用，或可通過皮膚過敏測試確認。
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